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穷的骄傲
英国人也有学“雷锋”的时候——艰苦朴素得一塌糊涂。你很少能像在美国,随地拣到点电器或是家具。英国人自己的物件且使呢。伦敦的希斯罗国际机场,一点不夸张地说:起降的飞机在空中都排了长队,让英国人自己都不好意思的是:在机场内等着办手续的人的队伍更长。就这样,英国人还在争论机场是不是该扩建?
有时你看英国人穿衣,都会用寒酸来形容。尽管伦敦街道上你能看到各种最新款的好车,但除了桑塔纳,你还可以寻觅到我中国同事开的任何一款车:夏利乃至小面。英国人的车还很少内装,甚至连车窗膜都不贴,亮堂堂的倒也痛快。两箱车居多,这里称为:HATCHBACK,不知跟母鸡的尾巴有没有 关系。杰克教授挣得再多,跟他去南英格兰的北部城市德比(DERBY)去买车,换的居然还是一辆二手菲亚特,而且是分期付款。车的外观很搞笑,前脸有点像青蛙,车内座椅是怯红色。我在路上试开了一把,觉得除了车大点,发动机还不如那部旧的呢。
从伦敦的酒店和商厦,也能看出伦敦人的不事招摇。你很少能从外观看出它有多高档。比如哈若德(HARRODS)商店,在伦敦乃至世界上都是顶级的,进店的一半以上是游客。那里的商品价格奇贵,我曾看见一支钢笔标价65万英镑。伦敦人大多都是在圣诞后打折或8月打折时,才会来此买点早就相中的商品。迈克尔·杰克逊来伦敦,在HARRODS购物时把英国人都给吓着了——没见过这么敢花的。HARRODS的主人是赫赫有名的埃及裔英国富商法依德,他的儿子就是在法国和戴安娜一起出车祸身亡的戴妃的男友。老人很会做生意,在商店内还专门为戴安娜和他儿子设了纪念堂,来参观照相的人不断。法依德对外称:戴妃出事时,已怀了他儿子的骨血,所以他们是被英皇室谋害的,并一直要求警方调查。不管结果如何,至少引起公众对他乃至他的生意的极大关注。老头还是英超富勒母球队的老板,曼联俱乐部想收购他球队中头号球星法国人SAHA,法依德开始说:别打我球队的主意,别以为你曼联有钱就行。但当曼联把价码标到1200万英镑时,老法说:鉴于考虑到各种因素,同意出让SAHA。而买时,他只花了200万英镑——商人就是商人。法依德在他经营的商店内请名家设计师把任何一个角落都布置得很精巧:英国人爱赛马和打猎,在卖与马有关的商品区,你可以看到一匹几乎可以乱真的木马。如此一个名店,从外面,你只会觉得像是一座有点埃及城堡风格的古建而已。
伦敦人不爱显摆,你千万别在他们面前玄耀自己的钱袋,否则很容易被当作暴发户。许多富人都做得很低调,小报上露脸的多是娱乐明星,让英国知识界都连带着看不上那份刊物。就算是皇室,你也最好表现的平民化。查尔斯王子到一家农场植树,因为下雨,农场主好意找了块地毯铺在草地上,怕王子弄脏了鞋,查王子也没客气就用了。结果英国媒体把他小心翼翼踩着地毯的照片一登,王子被讽刺得像个怪物。
伦敦人只要有条件,宁可每天花上个把小时坐火车,也要住在伦敦郊外或伦敦外的小城镇里,而且不愿意住家附近公共交通设施完备,怕因此破坏了生活的宁静和休闲。在中国成为风景的清洁能源的现代风车,在英国成了最煞风景的灾难,在哪里建,哪里的房产跟着就掉价,许多官司因此而起。
在工作时,伦敦人总是想方设法给自己减点压力。报纸上曾经登出这样的文章:列举了伦敦人迟到早退的种种伎俩。记得刚来时,到银行开户存钱,居然一个多月都搞不定。好不容易开了户,又迟迟收不到银行卡。到银行去催,才知他们早忘了这茬了。终于等到卡来了,对不起,不给你寄密码。永远别相信伦敦人向你许诺的“过两天”。你必须很有韧劲的在他眼前晃,告诉他你有时间等,否则,一转眼就不知他哪里去了。自觉自愿加班加点永远跟伦敦人沾不上边。
百分之五十的高离婚率似乎也能从另一方面说明伦敦人不想给自己压力。大龄青年在这里不会感觉到任何不自在,但你最好有个拍档(PARTNER),我的三个老师现在都40好几了,有的孩子都好几岁了,还跟女友“趴”着呢。
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