当年在国内，妮妮因为数学成绩不理想而没有考上重点中学，而这个曾经被数学成绩拖了后腿的女孩，自从来英国后竟然一直在数学方面表现出雄厚的实力。

　　现在回头看，我如果能再早一两年来英国，上剑桥的把握会更大。但我认为无论如何应该在中国打好数学基础，在数学方面中国的教授方法要比英国强得多。在小学我们有过无数心算训练，所以中国学生的心算能力比英国孩子强百倍。在中国到了高中才允许用计算器，而在英国小学就可以在课堂上用计算器。如果你让一个英国中学生做一道243除2的除法题，她需要借助计算器才能准确地告诉你答案。我觉得基本运算能力应该像中国学生那样有扎实的基本功。不过在中国容易学过头，有点Over done（过头）。

　　一个非常奇怪的现象：所有在中国上过学的孩子，来英国无论是上小学、初中还是高中，无论在国内数学是好是坏，都会成为班上的数学尖子，这说明我们有关数学的教学方法是成功的。大量的习题练就了扎实的运算能力，使得那些1+1 等于几都离不开计算器的英国孩子相形见绌，也着实让英国老师既吃了一惊又开了眼界，领教了中国教育的厉害。不过就像妮妮所说的，如果我们的教育在严格训练的同时给予分寸的掌握，让我们的孩子有时间给予这个世界多一些其它的关注，那么我们的孩子会在世界这个舞台上表现得更出色。

　　在数学方面我一直有优越感，因为我觉得我比大部分同学强很多。但在需要想象力的课上，英国同学则比我强百倍。有一次艺术课老师让我们用图像表现movement（运动），我选择了舞蹈来表现这个主题，我知道挺没劲，但我又没什么更好的主意。而其她同学有画水的、云的，什么都有，特有意思，我绝对想不到。

　　还有一次英文课，老师先让我们看了一本书，书的大意是一个男孩和一个女孩在他们家的车库里发现了一个看上去像天使的Alien (外星人)，他们开始给她吃，给她穿，但结果有一天这个天使不辞而别。老师要求我们写出这本书的续集。有一个同学编了这样一个故事：这个天使在飞往天空的途中，被一架飞机撞断了翅膀，一下子掉进了地狱。魔鬼开始教她怎样吃人，结果因吃人过多，造成骨质变化。最后这个天使因服用阿斯匹林过量死亡。老师看了她的作文后，开始为她担心。老师说一个天使本应升天堂，可在这个同学的笔下却下了地狱，而且轻而易举地变成了魔鬼，可见高尚的东西在她心里容易动摇。

　　我最怕写作文，因为脑子里总会有一些框框，把我的想象力束缚住了。

　　想象力似乎一直是中国人比较欠缺的，这到底是源于中国古老文化的束缚，还是惨遭我们传统教育的扼杀，抑或我们与西方想象力的标准根本就是南辕北辙？但不管怎样，我们的孩子来到西方，确实缺乏西方人具有的想象力。

　　妮妮对我谈起她参观伦敦泰特现代艺术馆时，对西方人的想象力有了更深刻更广泛的认识。一个展室里挂着乱七八糟、风马牛不相及的“垃圾”，一看介绍居然是来自一位艺术家对一个席梦思床垫的爆破。在另外一个展室放着一个马桶，妮妮认为她看到的只是一个荒诞的奇想，而不是艺术。而后来听说有两个在英国留学的中国艺术家，当众在这个马桶里撒了一泡尿，成为当时轰动伦敦的“行为艺术”新作。

　　西方的孩子就生活在这样一个充满奇想，最重要的是承认奇想的社会，他们的想象力从小就得到了全面的启蒙。其实想象力表现的是什么并不重要，令我们叹为观止也好，不屑一顾也罢，重要的是它在为这个世界积蓄着智慧，孕育着力量。人类需要想象力，纵观世界历史任何一项伟大的发明，不都是想象力的一次突破吗？