英国的教育旨在帮助学生尽量发展个人才能，并将这些才能加以培训，进而贡献社会。英国法律规定家长必须确保年龄在五至十六的子女接受全日教育。英国约有百分之九十三的儿童在公费资助的学校读书，即国立学校；其余的儿童则就读不受公费资助的学校（有时指公立或私立学校）。

　　学前教育

　　虽然政府并无硬性规定五岁以下的儿童必须入学，但大部分地区的地方教育局（LFAs）均有提供学前或幼儿教育，由合资格的老师任教。此外，也有独立由个别人士和志愿机构开办的学前教育班。为幼儿提供早期教育，可使他们在读小学时更能适应学校生活。

　　小学教育

　　一般来说，英国国立小学为五至十一岁的儿童而设；在苏格兰及英格兰部分地方，小学学龄延至十二岁。小学通常分为“幼儿”及“初级”两部分。但有些地区由国立地方教育局所开办的学校则使用三级制：即初小、高小和中学。小学生八或九岁转读高小，并在十二或十三岁时读中学。大部分小学都是男女同校的。

　　私立小学通常被称为“预备学校”，为七至十三岁的学生作好准备，通过考试入读私立中学。

　　中学教育

　　多年来，英国政府为全国五至十六岁的学生提供强制教育。离校的最低年龄是十六岁，一般学生在离校前会报考普通中学教育文凭试（GCSE）。近年英国教育制度的变改使一些新型中学随之出现，这些学校不受地方政府管制，由中央政府给予经费，是国立资助学校，提供免费教育，其中超过四十所还设有宿舍，住宿需另外收费。

　　此外，还有约二千五百所的私立中学，为年约十三岁或以上的学生提供中学课程。大部分私立中学均设有学生宿舍，经费来自学费和捐款。这些学校都要注册。英国政府的视学官每四年审查所有资助中学一次，确保学校能维持一定的水平；建议中私立中学需受相同的审查程序。中六学校为十六至十九岁的学生提供学术及一般课程；而城市科技学院（CTCs）则著重提供理科及技术课程。

　　延续教育

　　延续教育学院提供的课程是专为十六岁以上的学生而设。八百所国立或资助的延续教育学院一般设有多种专业、技术、工艺、艺术及设计课程；亦有全日或非全日制的普通中学教育文凭试（GCSE）、普通教育文凭试高级程度及高级补充程度（GCE A-/AS-level）课程。此外还有不少私立延续教育学院，开办GCSE和GCE A-level课程。延续教育学院的课程极为灵活，学生可循序入读最初的课程，继而逐步考取较高的资格。

　　高等教育

　　属于高等教育的院校包括大学、高等教育学院、教育学院以及艺术及设计学院，主要为十八岁以上人士而设。毕业后可获得文凭、本科、硕士或博士学位。

　　苏格兰教育制度

　　苏格兰教育制度在素质及声誉上与英格兰、威尔士及北爱尔兰的教育制度并无差别，不同的主要在结构方面。

　　苏格兰教育制度以十二年的教学为基础，英国其他地区则为十三年。在苏格兰，与GCSE类似的考试称为标准级别试（Standard Grade Examination），并在中四学期结束时举行。学生在中五学期结束时再考高等级别试（Higher Grade Examination）以取得报考苏格兰大学的资格。如欲考取中六课程证书者可继续修读中六课程。因此，苏格兰的中学毕业生比英国其他区的毕业生提早一年升读苏格兰大学，而该区的荣誉本科学位课程一般须修读四年。

　　总括而言，英国所有地区的学位水平其实是一致的，学生同样要接受共十六年的小学、中学、延续及高等教育才能毕业，取得学位。

　　学年

　　英国的学年由九或十月开始，至翌年六或七月结束，共分为三个学期，学校及延续教育学院每个学期长约十四星期；高等教育院校则约为十星期。三个学期的开课日期分别是九或十月，一月及四月。大部分大学现已采取两个学期的学制，分别在九月中和二月开课。

　　学校延续教育学院可在九月及一月入学（视课程而定）；高等教育院校则一般只可在十月入学。

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　　二、延续教育

　　延续教育是指中学教育以上，本科程度以下的教育，通常在延续教育学院而不是在大学修读。课程侧重职业训练方面，但亦照顾到不同年龄人士对一般学术课程的需求。在英国，人们一般入读延续教育学院修读学术性专业，发掘兴趣，并发展及提高工作技能，进而投身工商界。

　　所有学术和技术性的科目，以至为不同行业管理人员、技术员及工匠开办的专修课程都样样俱备。由于这类课程具有多元化及灵活性强等特点，学生不一定需要正式学历资格，亦可以通过入读延续教育学院最初的课程而逐步考取更高资格。

　　近年英国成立了多所由中央政府和工业界资助的城市科技学院（CTCs），开办的课程更广泛，并侧重理科及技术方面，供十一至十八岁人士修读。

　　延续教育学院

　　英国共有八百多所由延续教育资助委员会（FEFC）资助的延续教育学院及若干私立学院。

　　最大的延续教育学院有二万多名学生；最少的则不足二百人。延续教育学院一方面与中学一样，提供普通教育文凭试高级程度及高级补充程度（GCEA-/AS-level）课程和普通中学教育文凭试（GCSE）速修课程；另一方面又与一些大学一样，开办高级文凭课程。学院的规模各异，开办的课程种类繁多，传统上课程分为全日制和非全日制，个别院校所提供的课程可反映出该校所在地的工业类型。在教学方法方面，延续教育学院比传统中六学校较为灵活。一些延续教育学院与邻近的大学的课程互有联系，学生可读完一年“先修”课程后转到邻近的大学继续进修本科或高级文凭课程。

　　大部分延续教育学院没有宿舍，但校方有专人协助学生寻找适当的住所；大部分私立学院则设有宿舍。

　　资格及课程

　　除了个别学院颁发一些学院文凭外，大部分课程均为独立评审机构承认，所颁发的乃国际认可的资格。这些机构不是教育机关，他们的课程及考试由特定委员会、有关行业的代表、技术导师和政府评审员所编定，部分主要的课程种类如下：

　　GCSE、GCE A-/AS-levels

　　课程科目广泛，一般为期一年、两年或十八个月。修读GCE A-levels不适宜少于一年，除非是为了争取较好成绩的重考生。这些课程由其中一个认可考试机构评审，而各个机构的评审水准或难度没有区别。报读GCE A-level的学生，一般需有GCSE四科C级或以上成绩。

　　进阶、衔接或基础课程

　　课程一般为期一年，修毕后可直接进入大学或高等教育学院修读本科课程。入学资格弹性较高，但需要有良好的英语水平。有工作经验的成年学生也可申请。学历未符合大学入学要求的人士如能完成课程，可证明其升读本科课程的能力。

　　秘书及商科课程

　　学生可考取皇家文学会（RSA）或必文考试学会（PEI）所颁发的证书。学生可选修一科或多个科目，包括办公室管理、秘书实务、商科和会计等。RSA颁发一级（初班）、二级（中班）及三级（高班）文凭，以上较高的私人助理文凭。PEI的秘书文凭课程亦分三级，课程主要分为商科和秘书，这两门课程最低入学条件一样，均需有GCSE三科C级或以上成绩（包括英文）。如报考较专门及较高级课程则需GCE A-levels合格。

　　职业先修训练课程

　　商业及科技教育协会（BTEC）及苏格兰职业教育协会（SCOTVEC）负责审核培训技术人员的课程，例如市场调查助理或设计绘图员等。这些人员是技工与专业人员两者间的重要中层人员。在英国共有二万二千个BTEC课程。BTEC两年制国家文凭的申请人需有GCSE四科C级以上成绩。成功修毕文凭课程或在GCSE考取四科合格及GCE A-level一科合格的人士可继续修读两年制高级文凭或本科课程。文凭课程的科目包括会计、商科、市场学、电子、机械、生产及土木工程、计算机科学及农务等。

　　伦敦城市工联会（C&G）课程获国际认可并为多种行业提供专业资格，包括美发、印刷、饮食、裁剪和时装等。这些课程通常不需要正式入学条件，申请人只需通晓英语并证明可从课程中得益便可。

　　国家职业训练文凭（GNVQ）是国家专业资格委员会（NCVQ）现正在院校推行的新学历。GNVQ将逐步取代由BTEC、C&G及RSA颁发的专业资格。这三个团体获NCVQ认可作为颁发GNVQ的团体；科目范围和现有的相同，例如商科及财务、消闲及旅游业、饮食及酒店服务业、健康护理、制造业、艺术及设计等。

　　目前CNVQ共分三级，将来或会有更多级别。每一级开设不同的专业课程，包括必修的和自选的课程。学生如有意入读大学，应考虑选修一科高级程度的GNVQ科目（相等于两科GCE A-levels），再加上其他GNVQ范围的课程或一科GCE A-level或两科GCE AS-levels课程。GNVQ课程一般需时一至两年，分为基础、中级和高级三个程度。

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　　三、高等教育

　　高等教育一般是指可考取学位或教学资格的课程，学生通常在十八岁以上。大学、高等教育学院、教育学院和艺术及设计学院均开办高等教育课程。

　　在英国不同高等教育学府所颁授的学位水平相同。英国采用校外主考员和由高等教育学历评审委员会进行学术评审，确保颁授的学位水平达到一定标准及获得相同地位。

　　高等教育学府的种类

　　大学

　　英国现有八十九所大学。各大学的规模、地点、开办的课程各有不同，为有志入读大学的学生提供广泛的选择。大学十分注重培养学生的独立学习能力，所以学生在本科课程最后一年，通常需独立完成一项研究工作或撰写论文，以决定获颁授学位的级别。

　　大学本身为独立的组织，可以自行决定开办的课程、教学和评审课程的方法，以及确定课程名称。不过，所有大学都设有校外主考员制度，由校外人士以客观态度进行评审，确保所有院校的学术水平。

　　高等教育学院

　　英国的高等教育学院和大学一样，是提供高等教育的主要学府，课程包括本科、硕士、研究院及师范专业课程。这些院校的学生人数通常比大学少，所以校方更能细心照顾学生。大部分院校都拥有大量宿位，并设有优良的体育和文娱活动设施。

　　高等教育学院的学术水平，一般由当地大学或有关评审委员会如商业及科技教育协会（BTEC）及苏格兰职业教育协会（SCOTVEC）等负责监督。

　　教育学院

　　教育学院主要提供师范及与教育有关的课程，同学可攻读本科或研究生课程。

　　艺术及设计学院

　　此等高院开办有关艺术及设计各方面的基础、文凭、高级文凭及本科课程。申请人通常要呈交一些作品供学院作为评审入学的辅助材料。

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　　课程

　　高级国家文凭课程

　　有些学院开办BETC及SCOTVEC所颁发的高级国家文凭课程。课程通常为两年全日制（或厂校交替三年制课程），包括理科、技术及商科课程。学生修毕高级文凭课程后，可转读本科课程。入学条件一般是在普通中学教育文凭试（GCSE）取得四科C级成绩，以及在普通教育文凭试高级程度（GCE A-level）取得一科合格，或拥有BTEC/SCOTVEC国家文凭。

　　本科课程

　　修读完本科课程后可取得本科学位，课程一般为三年制；厂校交替制课程则需四年。一些苏格兰大学的荣誉本科学位课程亦须修读四年。医学、牙科、建筑等本科课程，最长须攻读六年。英国高等教育学院共开办超过五千项不同科目的本科课程。

　　入学条件方面，申请人最少需有GCE A-levels两科合格和若干GCSE科目合格。由于学位竞争激烈，部份课程可能要求申请人有三科GCE A-levels或连同高级补充程度（AS-levels）考试取得相等于三科GCE A-levels的良好成绩，又或在BTEC文凭考获好成绩。

　　攻读首个本科课程人士需向大学及学院入学处理中心（UCAS）申请。该中心出版的申请手册详述申请手续和列载各大学或院校开办的课程。此外，还有由英国各大学每年联合出版的《University and College Entrance:The Official Guide》，该书被视为一本有关各类本科课程入学条件的权威刊物。值得注意的是，由于学位竞争激烈，因此符合入学资格并不保证获得录取。

　　研究生课程—讲授班

　　分业年制研究院文凭课程及一或两年制硕士学位课程。申请人报读硕士学位课程必须有本科学位或相关的专业资格。未符合资格的人士，如欲报读一年制硕士课程，一般需要先选读研究院文凭课程或先进修一年才可攻读硕士学位课程。有关英国大学开的各项讲授式研究生课程，可参考《Graduate Studies》和《Higher Education in the UK》。

　　研究生课程—研究班

　　各大学及高等教育学院都有开办，申请人需有优等本科学位（一级荣誉或二级一等荣誉）或硕士学位。哲学硕士学位研究生须从事一至两年全日制研究工作，研究进度如令校方满意，可以转读哲学博士课程。有关各英国高等学府正在进行的研究项目，可参考《Current Research in Britian》一书。

　　专业课程

　　修毕课程后，学生可取得国际认可专业资格。科目包括会计、银行业、行政秘书、市场学、测量、社会工作及法律。

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　　四、中国学历的认可

　　英国院校对于评估在中国取得的学历并没有统一标准。院校会审核个别申请人的学历然后决定是否录取。因此学生必须十分清楚地填写有关以往就读学校及学历的资料。

　　本科课程

　　直到现在，很少中国学生在英国攻读本科课程，而英国的院校亦没有就中国学生的学历制订明确的入学资格。中国大学的入学考试不一定获接纳作为在英国修读本科课程的入学资格，学生可能需要在英国先修读一至两年的预备课程。学生如已在中国一些有一定规模的院校修读本科课程，可能在中国取得学士学位而希望在英国也取得学士学位，可能在英国院校只须从本科课程的二年级或三年级开始修读。

　　研究生课程一讲授班

　　学生如已在中国修完四年本科课程，可能在英国可按其专业科目修读讲授式硕士学位及研究院文凭课程。一般来说，学生如已在中国修完硕士学位课程，便可考虑就读英国院校的硕士学位课程。已有数年工作经验的申请人纵使只在中国修完三年的大学课程，一般亦可被接受在英国入读与其工作专长有关的硕士学位及研究院文凭课程。

　　研究生课程—研究班

　　在中国修完三年制硕士学位或同等资历的学者及具有其他专长的人士一般可以在英国进行研究工作。具有三年制硕士学位的人士可以直接报考英国的博士学位课程。学生如未在中国修毕硕士学位课程而希望攻读英国的博士课程，可能需要先进修哲学硕士课程。学生如已在中国取得博士学位，一般可被接纳在英国进行博后研究工作。

　　专业训练

　　申请到英国接受非学术课程的专业训练，一般以个别申请人的资历作为标准。假如校方认为申请人有能力修毕课程，不论他们的正规学历如何，他们的申请都很可能被接纳。

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　　五、英语的重要性

　　学生如有良好的英语基础，在接受教育、训练或进行研究工作就方便多了。学生能讲流利英语也有助于与同学沟通或与英国人交朋友。很可惜，中文在英国不大流行。

　　入学条件

　　英国大学和院校各自制定了接受培训及进行研究的语文入学条件。一般要求海外留学生在国际英语测验制度（IELTS）中取得5.5至6.5分（请参阅下文），或在美国托福考试（TOEFL）中取得550分或以上成绩。有时，院校会“有条件录取”一些学生，待学生在语文测验取得指定分数后才落实。申请人如获得校方“有条件录取”必须先确定自己符合所有条件才可出发到英国去。另一些“有条件录取”要求学生在英国进修一个短期的语文预备课程。

　　国际英语测验制度（IELTS）

　　国际英语测验制度由剑桥大学考试局、英国文化委员会及澳洲IDP主办。该测验主要是为有志到英国、澳洲及其他以英语为教学语文的国家留学的学生而设，用来评定学生的英语能力。测验范围包括一般语文能力及学生对选择科目的学习能力。测验并无合格与不合格这分。国际英语测验制度的成绩只作为院校用来评估学生是否可以用英语学习，并决定学生是否需要继续接受语文训练。

　　IELTS在深圳、广州、福州举办，在北京及上海举行的次数更多。

　　英语课程

　　在中国的英语课程：中国的大学及院校均有提供全日制及非全日制的英语课程。很多学生亦修读电台或电视台主办的遥距英语课程。

　　一些英国的大学及学院为新生提供短期语文预备课程，一般在暑假期间，十月份学年开始前修读。

　　学生亦可在英国的国立院校或私立语文学院修读语文预备课程。大部分这类学校均被英国驻华大使馆文化教育处承认，具有一定的水平。学生应注意每一班的学生人数、授课时间及确定课程的评估方法。评估方法必须要被完成课程后入读的院校所认可。