近几年来，部分中国学生已经把留学的首选目标从美国转向了英国。英国90多所大学“进军”中国，搞得中国学生眼花缭乱。根据“英格兰高等教育基金会”1999年出版的《英国高等教育》，英国共有111所大学，其中，在英格兰有87所，北爱尔兰有2所，苏格兰有13所，威尔士有9所。再加上60所学院，共计171所高等院校。中国学生应如何选择一所合适的学校呢？大多数中国学生不知所措。更有甚者，有人根据英国大学的“排名”来选择学校。而很多中国学生因对“排名”不知底细，所以极迷信。那么，什么是英国大学的“排名”呢？

　　英国云集了世界上最著名、最古老的学校，也不乏全新式的、具有创新性和技术性的学校。英国的各个大学都有自己的特长和传统专业。中国学生习惯于用中国的观念看待英国的事情，在咨询或申请英国的大学时，常常问到：这所大学在英国排名第几？以此作为自己选择学校的惟一依据。其实，在英国，根本就不存在什么官方的正式“排名”。不过是几张报纸或机构就几项指标进行比较罢了。实际情况是，英国大学之间的差别不大。并且，在西方国家中，专业本身远比学校“排名”重要得多。欧美国家的学生在入学选择时，首先考虑的是专业，其次才是学校，同时，还要仔细考虑这所学的地理位置、社会治安、交通条件等。

　　英国的《泰晤士报》、《每日电讯》、《金融泰晤士报》、《卫报》和维劲集团都对英国大学作过排名。在中国，人们普遍看到的是《泰晤士报》(Times)的“排名”，许多人不知道，除《泰晤士报》之外，英国还有《每日电讯》(DailyTelegraphy)、《金融泰晤士报》(FinanceTimes)、《卫报》(Guardian)和维劲(Virgin，英国100强企业之一，世界500强)。由于这些报纸和机构进行排名的侧重不同，因此谁也不会说自己的“排名”最有权威性。

　　我们以ImperialCollege为例，在1999年“排名”中，它在《每日电讯》中位居第21位，在《泰晤士报》位于第2位，在《金融泰晤士报》位于第2位，而在《卫报》位于第16位，在维劲“排名”中，只有两个专业(工程设计、保健)挤进了前10名。

　　以赫特福德大学(UniversityofHertfordshire)为例，在1999年“排名”中，在《每日电讯》中排名38位，在《泰晤士报》中只位居83位，在《金融泰晤士报》上排名61位，在《卫报》上排名36位，在维劲中，法律、计算机、电子／电气工程、机械制造、汽车制造、航空制造、药物、生物、化工、工程设计等专业都排进了前10名。

　　很多中国学生非常迷信学校“排名”，并把它们作为选择学校的惟一依据。当然了，牛津、剑桥这两所大学，在维劲、《每日电讯》、《泰晤士报》、《金融泰晤士报》、《卫报》中“排名都很好，要是能进去读书一定是三生有幸。可您想一想，以您本人的条件，会被录取吗？还有，你有足够的经济条件吗？选择学校当然不应该选择英国最差的，但对于绝大多数中国学生来说，宜选择中等偏上的，应着重考虑专业以及就业竞争力。否则，学校“排名”虽好，毕业后找不到工作，又有何用？

　　选择学校，还有一个最简单，但最行之有效的办法，就是看看究竟有多少英国学生在该校读书。英国本国学生无论去哪所大学读书，都只须交1，000多英镑学费，他们一定会选择好的和比较好的学校，并且他们一定比我们更了解英国的学校。因此，选择英国本国学生在校人数越多的大学就一定越保险。《国际金融报》(2001年02月25日第三版)