据中国教育报报道，沈阳表示，国家留学基金资助包括中国政府提供全额资助、与外国政府和组织互换奖学金资助、各种项目奖学金或资助金等多种资助方式。为了更紧密地配合国家的经济建设和社会发展，使国家公派留学的选派更有针对性，2003年国家留学基金委确定了七大重点资助领域，将优先予以支持。这些重点资助领域包括：通信与信息技术、农业高新技术、生命科学与人口健康、材料科学与新材料、能源与环境、工程科学、应用社会科学中与WTO相关学科等，涉及130多个专业。当然，国家留学基金管理委员会也将继续鼓励其他学科领域的人员申报国家留学基金。

　　沈阳介绍说，在留学人员类别方面，新设立了“高级研究学者”项目，面向各类国家级人才计划、国家重点学科学术带头人及重点实验室高级科研管理人员、中央国家机关和国有大中型企业的高级行政管理人员。国家将提供高强度资助。此项目2003年度将选派200名，资助期限为3-6个月。同时，将传统的“普通访问学者”项目与“高级访问学者”项目合并为“访问学者”项目，资助期限调整为6-24个月。另外，国家留学基金委也在积极研究并推动研究生的派遣计划，目前主要根据双边教育文化合作交流项目或其他合作项目选派。除德国DAAD项目、德国有关基金会奖学金项目和韩国政府互换奖学金项目外，暂不受理个人申请。

　　沈阳说，关于外语要求，应该说不是门槛降低了，而是门槛后移了。过去申请国家留学基金资助出国留学，外语成绩达到一定的标准才能申请，但许多单位急需培养的业务骨干由于工作繁忙，没有时间考外语，因此申请留学基金资助受到限制。2002年的调整使获得所在单位重点推荐的人员可以先申报，被录取后再参加外语考试或培训，外语合格后方能派出，这实际上是让申请人“先上车后买票”，并不存在降低门槛一说。2003年，国家留学基金管理委员会将继续执行这一政策，并将采取措施加强对被录取人员外语水平的审核。

　　关于2003年的国家公派留学资助计划在资助标准方面的调整问题，沈阳表示，近年来，在财政部的大力支持下，经过教育部有关司局的不懈努力，国家公派留学人员的资助标准有了很大的提高。特别应该提到的是，从2003年1月开始，国家又对85个国家的国家公派留学人员资助标准作了突破性的调整，平均涨幅达到44%。新的资助标准已接近甚至超过一些我主要留学国家的资助标准。这一举措有利于进一步提高国家公派留学的地位，体现了大国的风范，意义重大。

　　报道说，在刚刚过去的2002年，有4109人提交了国家留学基金资助出国留学申请，经国家留学基金委组织的专家评审，共录取2235人，涉及到留学目的地国家57个。此外，根据不同的留学项目和各地方、部门的需求又按项目录取了800人。

　　按照国家公派出国留学选派方针和年度选派计划，2003年国家留学基金管理委员会将以国家留学基金资助方式，在全国选派各类国家公派出国留学人员3025名。申请受理工作已于日前开始，截止日期为2003年3月10日。为使国家公派留学的选派工作更有针对性，进一步提高留学效益，国家留学基金管理委员会在制定2003年国家留学基金资助出国选派计划时，进行了重要调整。